II.1 Egypte. Les potiers de l'Egypte préhistorique modelaient en argile rougeâtre des vases aux formes ovoïdes parfaitement régulières et harmonieuses. Les poteries émaillées apparaissent dès l'ancien Empire (4000 à 3000 av JC) et se généralisent sous le Moyen Empire. Elles sont faites d'une argile blanche, fine, extrêmement riche en silice. La couleur caractéristique de l'émail égyptien est un bleu turquoise intense. Sur ce fond bleu, les ornements, symboles, sont obtenus au moyen d'un émail noir déposé dans des traits creux. Parmi les mieux conservés sont les "vases canopes" (voir Figure) ou vases funéraires destinés à conserver les viscères du mort et placés aux quatre angles du tombeau. L'argile émaillée a été utilisée par les Egyptiens à la confection de quantité de menus objets, statuettes, bijoux et ornements divers sur lesquelles se retrouve le même émail bleu.